Je fais confiance à l’hôtesse du resto Baijiu. Oui, même si elle semble me mener droit vers un mur (songez à la voie 9 3⁄4) au fond de la bruyante salle à manger. Avant que je puisse protester, elle ouvre une antique armoire pour révéler le Little Hong Kong, un bar secret de 16 places dissimulé derrière le Baijiu. L’armoire se refermant, et le bruit de la foule du resto étant étouffé par un phonographe jouant du soft jazz, un sentiment de quiétude s’installe. Couleurs riches, feuilles d’or, œuvres osées au mur : la déco du petit repaire évoque le Hong Kong de l’époque victorienne. C’est le genre d’endroit où un negroni à 30 $, au lieu d’avoir l’air scandaleux, semble incontournable : c’est si plaisant de regarder les talentueux barmans s’activer les uns autour des autres tels des athlètes se lançant un ballon que le verre en est deux fois plus délicieux. (Le gin Nouaison de G’Vine, un alcool français renommé distillé à base de raisins et de plantes, fait grimper le prix du negroni.) Venue avec l’intention de prendre un verre ou deux, je m’attarde bien plus longtemps, réticente à laisser ma place convoitée et me demandant si réserver un tabouret de bar en temps partagé est possible.